Martinica y Santa Lucia

El aterrizaje no pudo ser mejor con vistas espectaculares del centro norte de la isla, se me hace la boca agua pensar en el ascenso al monte Pelee, pico mas alto de la isla con 1397msnm. La parte central es la base de los llamados Pitons, montañas menos elevadas pero mas impresionantes si cabe.
Fort-de-France es la capital con un gran puerto en donde como no, hay anclado un gran crucero.

Lo primero recoger el coche de alquiler en el aeropuerto y planificar las 4 jornadas que hay por delante en la principal isla francesa caribeña. El plan es empezar por lo mas duro hasta acabar de relax en el sur, por ello atravieso la capital hacia el noroeste con parada en la bonita ciudad de St Pierre. En un supermercado me doy cuenta que los precios son los mas caros de todas las islas, lo bueno disponer de nuevo de baguettes para los bocadillos y agua mineral muy pura.
Justo antes de St Pierre en la localidad de Le Carbet disfrutamos de la primera playa con un agradable baño, la playa de Ducoin es de arena volcánica con varios restaurantes con música house y no el Soca que escuchan en todas las Antillas.

Al final de la carretera en la playa de Anse Ceron hay zonas idóneas para plantar la tienda, justo antes del anochecer hay un claro libre ya que no estamos solos, hay mas campistas en los alrededores, de hecho es la zona mas virgen y exuberante de Martinica.

Por la mañana un rico café con croissant me alegra el día, algo posible únicamente aquí y Guadalupe. Camino al parking del monte Pelee comienza a llover debido a la alta humedad se ve todo muy verde, no tanto como Dominica pero es selva muy lluviosa también. La ascensión empieza con el cielo cubierto, de hecho estamos en la misma nube sin poder disfrutar de las vistas( por ahora). El primer kilómetro tiene mucha pendiente con tramos resbaladizos así que ya sabéis si venís no vayáis con zapatillas de paseo como es mi caso

Ya en la parte alta despeja un poco alrededor del altiplano de Palmistes siendo el preludio de lo que nos espera, en el refugio Deuxieme decidimos dar la vuelta por el circular sendero de Pelee.

Se aprecia perfectamente St pierre y sus alrededores, así como la zona de acampada de la noche anterior incluso se dejo ver entre las nubes Dominica un rato ; -)
Almorzamos algo en el refugio Troisieme a mas de 1300m antes de dar la estocada final a la montaña. Todo el conjunto se denomina monte Pelee pero el pico en cuestión se llama Le Chinois con sus 1397msnm, se puso a llover un huevo en la cima a parte del constante viento que sopla con fuerza, no hay mas que ver mi careto. La vegetación es muy curiosa como unas hierbas que parecen ramitas pinicolas.

Descendiendo al altiplano de Palmistes despeja casi al 100% con la consecuente alegría de apreciar realmente donde me encuentro, el verdor brillante lo llena todo mis ojos no pueden dejar de mirar a uno y otro lado. Hay gente que sube son inteligentes ya que por la tarde las probabilidades de que levanten las nubes son mayores, como es el caso incluso se ve Le Chinois en la ultima foto.

Ya en la carretera N3 dirección noreste buscamos bañarnos en las cascadas de la Falaise con tan mala suerte que ya están cerradas. Proseguimos hasta Sainte-marie que hay un supermercado asequible increíble en el caribe, se llama caraibe price por si venís a Martinique. En La Trinite nos desviamos a una península muy característica con forma de caballito de mar, buscando sitio de campeo. La pequeña playa en pointe rochelle cumple su función de sobra incluso hay mesas de picnic, ademas tenemos un Gecko que nos protege de insectos nocturnos.

En Tartane otro rico desayuno me da fuerzas antes del trekking del día, la reserva de la Caravelle transcurre por bosque bajo y manglar en la abrupta costa oriental, es temprano para evitar calores.
El camino esta indicado con puntos azules y blancos para no salirse del sendero ya que es zona protegida, en la orilla vuelvo a apreciar como el sargazo campa a sus anchas de nuevo.

Ahora toca conocer la mitad sur de la isla, de Le Robert a Le Francois atajo por la costa y vuelvo a enlazar con la N6 la carretera principal que recorre el este dirección Le Marin-Sainte Anne.
En la punta sur se encuentra la playa de las salinas, entorno idílico para pasar la tarde después de otro día movidito, había una pequeña marisma con panel interpretativo sobre la fauna y flora autóctona.
Tras el baño de rigor retrocedemos a Sainte-Anne con la intención de ver el Madrid-Barca, no lo televisan en ningún establecimiento de lo cual me alegro en parte.
Con la noche encima acampamos en la playa de Anse caritan en zona de mangle abarrotada de cangrejos, a primera hora paseo por el sendero de la pointe de Dukerke, dándome cuenta del bellezon que es la bahía de le marin, salpicada de veleros de francesitos pijoteras.

La península sudoeste tiene alguna cosa interesante por ahí, en Trois-rivieres me fue imposible aparcar con lo cual hoy no hay desayuno. La playa de anse Diamante es inmensa con múltiples zonas de baño, aunque me gusta mas la de las salinas. Justo al abandonar dicha playa yace el memorial Cap110 construido en 1998 para conmemorar los 150 años de la abolición de la esclavitud.

El emplazamiento fue elegido como homenaje a un barco negrero, el episodio tuvo lugar durante una violenta tempestad de 1830 y solo hubo 86 supervivientes de 300 personas que viajaban a bordo, por cierto no se salvo ningún esclavista solo esclavos, tampoco se averiguo la nación del barco. Las estatuas están colocadas de forma triangular, en referencia al comercio triangular entre Europa, África y las Américas.

Continuamos periplo hasta una pequeña cala, la playa de Anse dufour fantástica entrada de mar con media Francia tomando el sol, ademas el agua es transparente con fondo arenoso que mas se puede pedir? poz una cerveza en el restaurante como refugio del chaparrón repentino.

Es mediodía y hay que ir pensando en devolver el coche, volvemos al cemento a la capital, con parada en Decathlon que necesito un cojín hinchable y barritas energéticas.
El centro es curioso con la antigua catedral, su calle peatonal o el parque La savane. También esta el barrio dominicano pero mejor no dar detalles de lo visto por alli jejej.

El barrio del alojamiento es Domaine la Bellevue un área residencial con imponentes vistas del centro de Fort-de-France, con el puerto como telón de fondo y a mano izquierda la Rue de lescalade, barrio que recuerda las favelas de Brasil.

La compañía de ferries Lespress del Iles que cubre la ruta Guadalupe-Dominica-Martinica-Santa lucia es la encargada de llevarnos a Santa Lucia en una tranquila travesía. No podía ser de otra forma nos recibe en el puerto un crucero de la compañía británica P&O y un sol de justicia.

Castries es una ciudad caótica y ruidosa con un mercado animado hasta el atardecer que recogen. Entre que comimos algo y nos hicimos con una Sim del móvil se nos hace de noche camino del alojamiento, Hill top house se llama y es cierto se encuentra en la parta mas alta de la ciudad, es la ultima casa tras la cual solo hay selva; lo mejor sin duda por la mañana las vistas dominando Castries son fabulosas, ahora solo hay que bajar con lo que va bien el día por ahora.

El barrio es residencial punto a su favor ya que en general no recomiendan quedarse por la capital, la pobreza la convierte en un lugar algo inseguro al extranjero. A unos 4km de Gros islet pasamos el siguiente día con la ventaja de alojarnos pegados a la carretera, echamos la tarde conociendo la zona disfrutando de la playa a lo largo de bay street, con vistas del monte Pimard y Pigeon island.

Rodney bay es la zona pija con sus centros comerciales y restaurantes de lujo, la playa Reduit es frecuentada por turistas en general, lo cierto es mejor playa que su vecina de Gros islet.
Gros islet era una tranquila villa de pescadores hasta hace unos años, ahora es la zona mas famosa de la isla donde los viernes noche la calle principal cobra vida, llenándose de puestos de comida y música, con una mezcla entre turistas(mayormente pijoteras con barco) y lugareños todos de fiesta.

Los cuatro siguientes días elegimos muy acertadamente Italian guesthouse como base en Sta Lucia, en lo alto de una colina a 1 kilometro de Gros islet con vistas imponentes, unos atardeceres difícil de olvidar en este apartado paraíso con colibrís campando a sus anchas. El decorado muy logrado en madera con cierto parecido a un camarote de barco, lo mas agradable por el momento del viaje.

Lo malo de permanecer en el norte es la dificultad de conocer el sur de la isla, ya que el transporte tarda bastante por las paradas y el mal estado de las carreteras, así pues queda descartado visitar Sufriere pintoresco pueblo y lo mejor de la isla: los Pitons
Son dos moles montañosas con forma de pináculo en el sudoeste isleño, símbolo de la nación y el mayor atractivo a viajeros aventureros, también los hay que posan para las fotos de boda.
Anse la raye es un pueblo pesquero a medio camino, hasta allí llego nuestra aventura viendo que se nos echa la noche encima de ir a Sufriere, no tenia nada especial a parte de tomar una cerveza a la espera de que cese un poco el calor, para volver a Castries y luego a Gros islet.

Hubo parada técnica en Castries de visita al mercado central, lo bueno de esta caótica urbe es la oferta que tienen de 3x10EC dolar en cerveza local, o poder visitar la catedral que narra un poco la historia de la colonización en sus diferentes etapas.

En el ultimo día completo que me queda por aquí desisto del sur y los Pitons, es inviable a no ser que hagas noche cerca. Exploro mi zona residencial acabando en la playa de Can des bas al este.
Al norte de Italian guesthouse veo un campo de golf cosa rara, viven principalmente extranjeros forraos es un oasis en la isla, con caseríos de muy buen ver.

Gracias a maps.me descubro un sendero medio cubierto por la vegetación al desuso, que conecta con el camino de la parte baja con salida a la playa en el lado atlántico. Para ello me deslice junto a una casa sin parcela con un perro ladrando como un loco, por suerte era un chihuahua o similar.
Cas en bas es una gran playa de gran oleaje y vientos moderados, entorno optimo a la hora de practicar kitesurf o surfing.

Lo malo como ya es algo habitual en la parte atlántica de todas estas islas, la invasión de sargazo en la orilla con especial incidencia en esta playa. Hay tal acumulación de algas que forman distintas capas, siendo las mas alejadas del agua algas muertas, secas; y las que hacen de barrera a las olas todavia frescas, aunque las espera el mismo final que las primeras.

 Este panorama hace que vuelva antes de lo esperado al redil, no fue mala idea el disfrutar del ultimo atardecer en tal privilegiada localización.
En general es la isla que menos me ha gustado con buenos momentos por supuesto, pero no se he visto que son muy vivos los locales como diría un latino, lo que puede traer problemas. El viernes noche en Gros islet ofrecían mucha hierba y cocaína, y es que cuando la segunda substancia abunda en una sociedad de este nivel de pobreza algo falla....
Otro vuelo a otro nuevo país insular me espera, conocido por ser asiduo la super estrella musical Mick Jagger, que usa una isla privada al igual que muchos millonetis para desconectar, Mustique!!
Averiguáis donde? No perderse la siguiente entrega

Antigua-Monserrat-Barbados

Cuarenta minutos es el tiempo de vuelo entre Dominica y Antigua. Es noche cerrada ya a las 19.30 de un nuevo país insular, el situado a mayor latitud de toda la ruta 17ºNorte para seré exactos.
Tras unas cuantas preguntas en inmigración nos dejan pasar dudando de nuestro alojamiento de couchsurfing, dudaron con razón ya que nunca usamos dicho alojamiento ; -)
Nos dirigimos a mano derecha del aeropuerto un área residencial poco habitado. Paramos en uno de los escasos establecimientos gastronómicos donde cenar algo ya que estábamos sin comida, La Bussola es un restaurante con clase y no encajamos mucho con los mochilones la verdad, pero es pizzeria que nunca son excesivamente caras da igual la zona del mundo donde estés.
Es en la misma bahía de Dutchmans al final de la playa el lugar elegido para acampar, al ser zona oriental hace viento nos protege el manglar arbolado que hace también de escondrijo.
Barbados tiene moneda propia a diferencia del dolar caribeño oriental, siendo dolar de barbados.

Un bus interurbano cercano al aeropuerto llega pronto a la capital St john, la estación occidental esta frente al mercado central, el cual esta limpio y organizado sin precios en sus productos, o lo que es lo mismo un saca dolares al extranjero. Me la esperaba mas masificada y caótica sin embargo es una urbe tranquila sin grandes aglomeraciones, bueno ahora mismo si debido a los dos cruceros amarrados en el puerto, fuente de ingresos principal del lugar.

No podemos entrar al alojamiento de airbnb hasta las 14pm, hacemos lo que nos mola sufrir con las mochilas a cuestas y un solazo serio vamos andando a la playa de Fort james en el noroeste de la ciudad.
La playa es idílica la verdad sus aguas son turquesas pero turbias, la única forma de llegar es con transporte privado o a patitas como nosotros, esta vez me baño en vaqueros para no andar removiendo la mochila y buscar un sitio apropiado, total en el camino de vuelta me seco rapidito.

En el extremo de la playa se encuentra el fuerte James que hacia de defensa en el pasado ante ataques provenientes del mar, construido en 1706 en un intento de desvanecer los planes de expansión franceses. Un polvorín, varios cañones y los cimientos de la pared aguantan las embestidas del tiempo con dignidad ante la mirada de los cuatro viajeros que pasamos por allí.

Según airbnb el alojamiento se encuentra en Acacia lane a las afueras de St john, error del propietario garrafal la vivienda esta en acacia lane en el barrio residencial Fitches creek, cercano al aeropuerto alejado de la capital. Para colmo nos reciben en la entrada del piso unas vecinas poco recomendables, no tocar si no te quieres intoxicar.

La arquitectura es muy colorida incluso mas que en Dominica, nuestro barrio posee mansiones que ya me gustaría a mi tener algo así en mi lugar de origen. Me recuerda en cierto modo a las zonas estado unidenses del sur como Luisiana o Alabama, sus gentes también están americanizadas en cierto modo.

Con un día por delante el plan es ver la bahía de English harbour al sur, hay que cambiar de estación en la capital , de camino compro un "Ducana" el plato típico local. Pues no esta nada mal el almuerzo lleva patata, varias hortalizas, vegetales y pescado, muy nutritivo todo.

Me lo como en el monumento a Sir Vere Cornwall Bird, el primer ministro como país independiente quien se dice que lucho por los mas desfavorecidos. Fue erigido en 1987 frente a la west bus station.

En la entrada de english harbour cobran 20ec dolar con acceso a un pequeño complejo comercial y acceso a los muelles con yates de lujo atracados, no es para mi. Gracias a maps.me descubro el sendero que lleva al fuerte Berkeley sin necesidad de pasar por el aro, con una panorámica tremenda de los dockyards de Nelson y Galleon beach en el exterior con sus veleros diseminados por ahí.

Rodeando la península se pasa por windward beach salvaje perfecta si te gusta el snorkel, tras la cual se encuentra Pigeon beach con un par de restaurantes a sus extremos. La tarde se hace amena en este enclave asombroso, al frente se ve el terreno montañoso la única zona elevada de la isla, con el monte Obama como el punto mas alto a 405 metros.

Entre la vuelta y demás se fue otro día mas, casi mejor hace falta un buen descanso ya que mañana va a ser un día movidito. A primera hora caminata hasta enlazar con un minivan a St John, compra de ticket ida-vuelta a Monserrat y paso por inmigración. El mar esta calmado se pasa volando la travesía, al llegar vemos la imposibilidad de acampar en la playa Rendezvous esta detrás de un buen montañon. Camino a Brades en el centro me desvió dirección al aeropuerto en busca de algún lugar apropiado, nada todo muy urbanizado al menos disfruto buenas vistas, con las montañas centrales de la isla ante mi.

Brades es la nueva capital isleña debido a la tragedia de 1995 que os contare mas adelante, mientras yo sigo con mi cruzada en busca de un lugar donde acampar. En Good eats hacemos otra parada y esta vez tras un paseo hacia la costa descubro un lugar idóneo, una pradera mas allá de las casas, a mano izquierda bajo una ladera donde hay una pequeña playa con arboles y un pequeño claro debajo.

El resto del día fue de relax tomando cerveza en Top of the town bar, un local dominicano pegado a Brades road, 5$ cada una el precio estándar por estos lares.

Solo son 2 noches en este territorio de ultramar del reino unido, al segundo día nos alojamos en pleno centro lindando al Treasure spot café. Por la tarde la única minivan publica que circula hacia el sur, en este caso un 4x4 llega a Hope, ahora solo queda caminata empinada al observatorio del volcán.

En 1995 el volcán Sufriere hills( los gabachos ponen el mismo nombre a los picos de todas las isla) entro en erupción y destruyo la ciudad de Plymouth, obligando a la población a evacuar la isla. Actualmente se mantiene concentrada la población en el 40% de la parte norte, el resto de la isla es una zona de exclusión por la amenaza del volcán, incluida la antigua capital, Plymouth.
Hace mucho calor el mejor plan es disfrutar de un baño en la playa mas cercana, Lime beach en una zona residencial repleta de mansiones, lo mejor fue avistar en la lejanía las islas de St Kitts y Nevis, el país antillano que va a faltar visitar en esta ocasión, quien sabe si en un futuro...

 A la vuelta me apeo en Hill top coffee house el cual ya estaba cerrado, al menos husmeo por la antigua factoría de azúcar y conozco la mítica casa rosa debajo del árbol centenario.

El dueño del piso nos ofreció un tour a Plymouth que rechazamos un par de veces, al final nos quiso llevar gratis el Domingo, incluso después nos llevo al ferry de vuelta a Antigua muy majete.
Se conoce al dedillo la zona cero el culebra, nos decía que casas en ruinas eran previas a la explosión y cuales posteriores; lo mejor fue ir a un antiguo hotel de lujo cubierto de cenizas con vistas espectaculares de Plymouth y La Sufriere amenazante como telón de fondo.

En little bay beach hacemos tiempo mientras los locales se divierten y se bañan, no me gusta el hecho de que en ciertas playas solo acuden locales y en otras turistas, se crea un ambiente clasista a mi modo de ver.

En Antigua de nuevo cenamos algo y acampamos en Side hill bay, pasado Grays Hill barrio poco recomendable por la extrema pobreza, seguro que no traen aquí a los visitantes de crucero. Desde mi tienda veo desfilar todo tipo de barcos que vienen y van al puerto comercial movidito el barrio ja.

Como el vuelo es por la tarde nos quedamos por St John haciendo tiempo. En un principio esta el museo nacional que cuenta un poco la historia de la isla, todas las Antillas corrieron la misma suerte en mayor medida; luego con el calorazo nos refugiamos en la catedral abierta de par en par, con un ambiente fresco con olor a madera agradable, gracias señor por tu generosidad ;-)

Por fin un vuelo de Caribbean airlines es el encargado de mover mi trasero a un nuevo destino, bastante conocido a nivel internacional: Barbados
Si amigos aunque antes hicimos escala en Trinidad donde unos cuantos pasajeros se quedan y otros cuantos suben. Coincide en pleno carnaval con la mala suerte que en Barbados lo celebran en agosto, casi mejor evitarlo se dice ser el mejor de todo el caribe, pero un occidental por Trinidad y Tobago tiene que andar con mil ojos, en mi opinión no merece la pena.
Son las 22.30 pm cuando salimos del aeropuerto internacional Grandley Adams, como es tarde la opcion fue no reservar alojamiento, a la derecha del aeropuerto un sendero con fin en la costa es el lugar de acampada, en el área de Greenpoint. Vaya nochecita hizo un viento de mil demonios, a las 6am empezó a amanecer y desmonte la tienda, ademas estamos sin comida y el estomago aprieta.

Lo primero es avituallarse en el supermercado pegado a la HN( highway north), acto seguido un bus a la zona de Belair e intento de baño en Dark hole beach. Imposible olas con mucha resaca repletas de sargazo, había que hacer tiempo el checking no es hasta las 15pm.

Quedamos con el anfitrión en Baileys primary school a 1km de Cool pasture nuestra casa por 3 días. Joseph el anfitrión es muy majete nos da consejos de que hacer estos días, lo que queda de tarde visitamos Bottom bay a recomendación suya. Cierto que fue un entorno idílico aunque ahora se ha echado a perder por la plaga de sargazos infestadas de moscas en la playa.

Cerca queda Sam lords Castle un antiguo edificio con un pasado oscuro, segun Joseph sus antiguos dueños se mataron unos a otros y los lugareños piensan que esta encantado. Conclusión por allí no pasa nadie mas tranquilo que la Antártida. Las casitas construidas en madera me recuerdan a las del sur de EEUU versión caribeña, veo muchos detalles yankis al igual que en Antigua.

La visita a Bridgetown no me gusto en absoluto con el ambiente mas enrarecido del viaje, tras ver el centro vamos a bañarnos a Brighton beach al norte de la ciudad. Cierto que las vistas no son espectaculares, tiene cerca el polígono industrial pero el agua de lo mejor hasta ahora.

De vuelta descubro la calle donde se crió la cantante superstar Rhiana, orígenes humildes de quien es ahora una multimillonaria, habrá vuelto por aquí?ejem

El estudio es muy acogedor con todo lo necesario para estar a gusto, incluso tv satélite para ponernos al día, veo sobrecogido la situación en China por el coronavirus. Una cerveza para despedir el día sienta de maravilla y olvidar la situación que vive Asia en estos momentos.

El ultimo día va dedicado a conocer el sur mas turístico, el área entre Bridgetown y Oistins, por el interior se ve alguna maquina prospectora de petroleo, sera que tienen oro negro los jodios.
Browns beach es la primera y mas chula de todas las playas, que bueno hacer snorkel con el sol a tope. Su ubicación pegada a la capital y rodeada de hoteles como Radisson o Hilton la convierte en un hervidero de turistas despreocupados en la tumbona, y entre medias un mochilero tirado jeje

Atravieso Needhams beach, Hastings beach, Rocklet beach, Worthing beach, Sandy beach y Dover beach. Lleno el buche antes de darme un baño en Turtle beach, bonita playa publica rodeada de hoteles que le quitan un poco el encanto al lugar. El snorkel esta muy bien si consigues llegar a mar abierto porque vaya tela.

Atardece en Oistins justo al final de otro dia ajetreado, el motivo de finalizar es el mercado de pescado famoso por su ambiente. Pido un Snapper en la cena tiene buen sabor pero nada que ver con el insuperable de Koh tao ; -)

Y colorins colorados Barbados se ha acabado en 4 escasos días, tal vez conocer algo del norte para indagar un poco mas en el país pero esta bien, la isla es plana y seca a diferencia de sus hermanas volcánicas mas al oeste.

Me despido de una isla con fotos aéreas para dar la bienvenida a otra con imágenes similares
To be continued....